賈茁飛快的跑出去，挽晴被收監的幾日後，村裏忽然來了一個讀書人四處走動。她本能的覺得，事情不會這麽巧。

等跑到河邊，才知道讀書人去小西山看景去了。

賈茁又飛快的跑去小西山，連青兒在後頭叫她，都沒功夫回頭。

九公子背倚著大樹，無聊的拿小石子往溪裏扔，旁邊的小廝是縣老爺的人，給他帶路來到劉家村。此時忍不住好奇道：“公子等在這裏，就會有人送消息來嗎？”

“整個村子都走遍了，象公子我這樣風流倜儻的少年才俊，恐怕沒有人不想偷偷看上一眼。如果村裏真有知情人，必然會猜到我是來幹什麽的。”

小廝低頭抽搐一下嘴角，九公子什麽都好，尤其是自我感覺太好了。不過，聽內院的姐姐說，這位爺是個對著鏡子都能賦詩一首的人，這麽一比較，這幾句自誇的話，倒不算什麽了。

“萬一，知情人要是猜不到呢。”小廝對鄉村野夫可不抱什麽希望。

“既然是知情人，必然不會這麽笨。”九公子抱臂看著山路，忽然挑眉一笑，“來了。”

“這位公子，請問你是不是從萬念縣城，為了挽晴一案過來的。”賈茁已經為這件事苦惱許久。

“是又如何，不是又如何？這位小姑娘是當地人？”九公子看看她，不由驚詫，劉家村的風水也太好了吧，雖然年紀還小，也能看得出是個美人胚子。

“是，煩請這位公子帶句話給萬念縣的縣令大人，就說不妨請個大夫問問，常年臥床之人，吃不吃得過鹹的東西，吃得多了又如何？”

因為不同尋常的臘肉之謎，賈茁想了幾天才得出一絲頭緒，只是無人替她傳話。她又因為身份問題，根本不敢接近官府的人。如今有人過來微服打探，她便不想放過這個機會。

“你是說中風之癥。”九公子眼睛一亮，這一趟來的果然值得。

“我不懂醫藥，只是聽老人講古時說過一例，常年臥床之人身上有血栓之癥，尤其是腿裏的血液凝固成柱狀無法流動。這樣的人，吃不得過鹹和大肉之物，一旦吃的多了，加速血栓之癥，便會死亡。”

血栓在現代醫學裏早就不是什麽謎團，是連普通人都知道一點的保健知識，但是在這個時代，知道的人並不多。

賈茁看九公子的表情似是懂一些醫藥，這就說明縣老爺也有同樣的疑惑，但礙於專業不通這才無法定驗。否則，也不會派個懂醫藥的人過來打探消息了。

雖然這只是賈茁一廂情願的想當然，但誤打誤撞的，距離事實也不太遠了。

“好，若是真的，本公子定然給你記上一功，你是誰家的小姑娘。”九公子見她說話有條有理，行止有度，不由起了好奇心問道。

“民女不過是過來走親戚的，恰逢其會，不勞公子掛念。”賈茁哪敢自報名號，趕緊說完了便走。

“誰掛念她了，走的這般匆忙，難道本公子的魅力最近有所減退？”

小廝舉了袖子擦汗，跟這位小爺出來，心真累。

“還等嗎？”

“再等等也無妨，這不是又有人來了嗎？”九公子一指另一道山路，愜意的往樹上一靠，“小小一個村莊都臥虎藏龍，天下之大，果然要常出來走走看看，才不會坐井觀天自以為是。”

賈茁匆匆下山一口氣跑了回去，青兒見她回來，趕緊招手，“快來撿雞蛋。”

“怎麽不放著等我回來一起洗，這活兒一個人可不好幹。”賈茁看到雞棚子剛剛掃過，還灑了水，埋怨青兒道。

“是我哥幹的，掃完了衣裳沒換就跑了，也不知道急著幹什麽去。”青兒在裏頭摸雞蛋，賈茁在後頭拿著藍子裝。裝滿了一藍子，就能拎到縣城的集市去賣。

九公子坐著車走了，又等了幾日，劉家的案子破了。結果說是嚇掉了全村人的眼珠子，也不為過。

真正殺害劉家老太太的主使者，不是別人，正是劉家在城裏當學徒的老大。

“這不可能吧，這孩子我還是知道的，可半點不像她的娘。怎麽可能幹出這種事來，到底怎麽回事，他爹，給我們說說。”

劉氏在家聽到，震怔的無以覆加，就是賈茁也萬萬沒想到，主使者不是劉小妖，而是劉家的大兒子，這裏頭到底還有什麽事是他們不知道的，又或者縣老爺草菅人命，胡亂判案？

可若真是亂判，挽晴早就定罪結了案，不至於又是明查又是暗訪的找證據。

劉家的事鬧的太大了，村長特意把村裏的男人叫了去，告訴他們縣衙裏是怎麽判的，也省得他們不明所以，鬧出什麽事兒來。

王狗兒苦笑一聲，“誰能想的到呢，我們聽完之前，也都不敢相信，可縣老爺當著好多人的面審的案子，保長和村長還有劉家的人都去了。劉小妖開始還鬧騰，到了後頭，癱到地上要給兒子一命換一命，哭的都快沒氣了。”

劉小妖都認了，說明這事還真是鐵證如山，翻都翻不過來了。

“劉家的大小子，在堂上什麽都說了。說小時候看著娘不救阿婆，偷著摸著去找阿爹求救，等阿婆救回來卻癱到了床上，初時還以為自己能好，等知道好不了了，脾氣便越來越壞。開始也只是罵兒媳婦，發展到後頭，全家上下，幾乎沒有不挨她罵的。加之屋裏又臟又臭，還不許別人給她清洗，一挪動便扯著嗓門叫喚，說全家人要害她一個老太婆的命。脾氣越來越古怪，話也越說越難聽，到了這些日子，已經是故意挑嗦叫罵，幹些看別人難過便高興的事。”

“久病床前無孝子，劉老妖自己也不是個什麽好東西，就是死了也是報應，怎麽就非要拖自己的大孫子下水。她當年，可是對這個大孫子掏心掏肺的好，捧在手裏怕飛了，含在嘴裏怕化了。就是地下有知，她怕也沒有辦法走的安靜。”

劉姥姥聽多了世間稀奇古怪的事，可是發生在自己身邊的，又都是認識的人，還是覺得無法接受。

王狗兒繼續道：“這樣過了十幾年，劉家大小子說他本來已經習慣了。老太太總有走的一天，活不得幾年了，好好伺候走也就是了。可偏偏當學徒的鋪子裏，東家十分喜歡他，有意將小女兒嫁給他做親。劉家大小子歡喜是歡喜，卻不敢叫東家知道自己家裏亂糟的事。只盼著阿婆快死，好讓爹娘裝成軟和性子，去東家提親。”

“沒想到，劉家的阿婆越活越精神，東家見露了口風他也不來提親，還以為他無意，準備另擇佳婿。劉家大小子這才急了，不知從哪兒翻到了醫書，知道常年臥床之人吃不得過鹹大肉之物。他便特意買了臘肉，托人帶話給家裏人，是孝敬阿婆的，一定要給阿婆吃。”

“劉小妖不聽別人的話，大兒子的話還是聽的，加上剛出了她要餓死婆婆的事，也不敢做的太過份。便吩咐兒媳婦挽晴，讓她給老太太蒸臘肉，不能忘了。一連吃了幾天，老太太受不住，吐血而亡。看著就像中毒，卻找不到□□，完全和劉家大小子交待的嚴絲合縫，處處吻合。”

這一說完，全家人恍然大悟，真是一點疑問都沒了。

“這縣老爺可真厲害。”青兒由衷的讚嘆。

“人家可是縣老爺。”劉氏自然而然的認為，能當官的人，當然是厲害的。

“那挽晴呢？”案子結了，挽晴卻沒有回來，也不知道如何了，賈茁問道。

“當場就放了，不過劉小妖說她是掃把星，不許她回劉家，縣老爺的夫人說她可憐，先收留下來了，還不知道後頭怎麽辦。村長特意叫劉瘸子去問過，他說賣身契還她一兩銀子都不要，但劉家是容不下她了。”

賈茁呼出一口氣，不管怎麽說，這對挽晴都是好事。有了自由身，又得了縣令夫人的憐惜，怎麽都比之前天天挨打受餓的強。

沒過多久，賈茁就在萬念縣遇到了挽晴。劉家村屬於萬念縣，縣城裏的集市也是村裏的婦人常來的地方。不過若是買賣精貴些的東西，他們還是願意再走遠一點去金陵。

王家的雞蛋攢滿了一藍子，劉氏帶著兩個女孩上集市賣掉，再順便買些過年要添置的東西回去。

王狗兒會趕車，這些日子就在縣城裏做短工，一天賺幾十個銅子回去，幹上幾個月也是一筆不小的收入。

賣完雞蛋，劉氏去了布莊，今年手裏寬裕幾分，打算給孩子一人裁一件新衣。

賈茁只指了最便宜的粗布，“結實耐臟就好，我正好也不喜歡花花朵朵的。”

青兒看中的是一匹淺霞紅的料子，看著就跟天邊染了色的雲彩似的，卻不敢開口，只胡亂跟著賈茁點頭，“我也是。”

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